完成用户管理的工作有许多种方法，不过每一种方法实际上都是对有关的系统文件进行修改。和用户和用户组相关的信息都存放在一些系统文件中，这些文件包括/etc/passwd，/etc/shadow，/etc/group等。下面分别介绍这些文件的内容。
1、/etc/passwd文件是用户管理工作涉及的最重要的一个文件。Linux系统中的每个用户都在/etc/passwd文件中有一个对应的记录行，他记录了这个用户的一些基本属性。这个文件对所有用户都是可读的。他的内容类似下面的例子：
＃ cat /etc/passwd
root:x:0:0:root:/root:/bin/bash
bin:x:1:1:bin:/bin:/sbin/nologin
daemon:x:2:2:daemon:/sbin:/sbin/nologin
auth:x:7:21:Authentication administrator:/tcb/files/auth:
cron:x:9:16:Cron daemon:/usr/spool/cron:
demouser2:x:504:504::/home/demouser2:/bin/bash
loguser:x:505:505:我是一个LOG管理员:/var/loguser:/sbin/nologin
listen:x:37:4:Network daemon:/usr/net/nls:
sam:x:200:50:Sam san:/usr/sam:/bin/sh
从上面的例子我们能看到，/etc/passwd中一行记录对应着一个用户，每行记录又被冒号分隔为7个字段，其格式和具体含义如下：

代码:

用户名:口令:用户标识号:组标识号:注释性描述:主目录:登录Shell

（1）“用户名”是代表用户账号的字符串。通常长度不超过8个字符，并且由大小写字母和/或数字组成。登录名中不能有冒号，因为冒号在这里是分隔符。为了兼容起见，登录名中最佳不要包含点字符“.”，并且不使用连字符“-”和加号“+”打头。
（2） “口令”，一些系统中存放着加密后的用户口令，虽然这个字段存放的只是用户口令的加密串，不是明文，不过由于/etc/passwd文件对所有用户都可读，所以这仍是个安全隐患。因此，目前许多Linux系统都使用了shadow技术，把真正的加密后的用户口令字存放到/etc/shadow文件中，而在/etc/passwd文件的口令字段中只存放一个特别的字符，例如“x”或“*”。
（3）“用户标识号”是个整数，系统内部用他来标识用户。一般情况下他和用户名是一一对应的。如果几个用户名对应的用户标 识号是相同的，系统内部将把他们视为同一个用户，不过他们能有不同的口令、不同的主目录及不同的登录Shell等。通常用户标识号的取值范围是 0～65535。0是终极用户root的标识号，1～99由系统保留，作为管理账号，普通用户的标识号从100开始。在Linux系统中，这个界限是 500。
（4）“组标识号”字段记录的是用户所属的用户组。他对应着/etc/group文件中的一条记录。
（5） “注释性描述”字段记录着用户的一些个人情况，例如用户的真实姓名、电话、地址等，这个字段并没有什么实际的用途。在不同的Linux系统中，这个字段的 格式并没有统一。在许多Linux系统中，这个字段存放的是一段任意的注释性描述文字，用做finger命令的输出。
（6）“主目录”，也就是用户的起始工作目录，他是用户在登录到系统之后所处的目录。在大多数系统中，各用户的主目录都被组织在同一个特定的目录下，而用 户主目录的名称就是该用户的登录名。各用户对自己的主目录有读、写、执行（搜索）权限，其他用户对此目录的访问权限则根据具体情况设置。
（7）用户登录后，要启动一个进程，负责将用户的操作传给内核，这个进程是用户登录到系统后运行的命令解释器或某个特定的程式，即Shell。Shell是用户和Linux系统之间的接口。
 Linux的Shell 有许多种，每种都有不同的特点。常用的有sh(Bourne Shell),csh(C Shell),ksh(Korn Shell),tcsh(TENEX/TOPS-20 type C Shell),bash(Bourne Again Shell)等。系统管理员能根据系统情况和用户习惯为用户指定某个Shell。如果不指定Shell，那么系统使用sh为默认的登录Shell，即这个 字段的值为/bin/sh。
用户的登录Shell也能指定为某个特定的程式（此程式不是个命令解释器）。利用这一特点，我们能限制用户只能运行指定的应用程式，在该应用程式运行结束 后，用户就自动退出了系统。有些Linux系统需求只有那些在系统中登记了的程式才能出目前这个字段中。系统中有一类用户称为伪用户（psuedo users），这些用户在/etc/passwd文件中也占有一条记录，不过不能登录，因为他们的登录Shell为空。他们的存在主要是方便系统管理，满 足相应的系统进程对文件属主的需求。常见的伪用户如下所示。
伪 用 户 含 义
bin 拥有可执行的用户命令文件
sys 拥有系统文件
adm 拥有帐户文件
uucp UUCP使用
lp lp或lpd子系统使用
nobody NFS使用
除了上面列出的伪用户外，更有许多标准的伪用户，例如：audit,cron,mail,usenet等，他们也都各自为相关的进程和文件所需要。由于 /etc/passwd文件是所有用户都可读的，如果用户的密码太简单或规律比较明显的话，一台普通的计算机就能够非常容易地将他破解，因此对安全性需求较高的Linux系统都把加密后的口令字分离出来，独立存放在一个文件中，这个文件是/etc/shadow文件。只有终极用户才拥有该文件读权限，这就确保了用户密码的安全性。

2、/etc/shadow中的记录行和/etc/passwd中的一一对应，他由pwconv命令根据/etc/passwd中的数据自动产生。

[root@WEB66 etc]# cat shadow
root:$6$aitO5uw/7Jyw3Yvn$cM9eAXSGJyFbSuVazoAu3ReuaZ1DO13eiCpQbhmq1Ul2dYw8lVY7C2Ko5uVRWFGIs.pO9KrTCFrS.ENMfwsKg0:15497:0:99999:7:::
named:!!:16070::::::
demouser2:!!:16113:0:99999:7:::
loguser:$6$S2NiYJo9$my9SunErW1.fcrmyDIBVLxJc8.lnAnAau7/IF./5vqUyEHMQA.tefVYFjengbJ1OgGm8FO2nDjgdC6.JJoKQq1:16113:0:99999:7:7:11656:

他的文件格式和/etc/passwd类似，由若干个字段组成，字段之间用“:”隔开。这些字段是：

登录名:加密口令:最后一次修改时间:最小时间间隔:最大时间间隔:警告时间:不活动时间:失效时间:标志
（1）“登录名”是和/etc/passwd文件中的登录名相一致的用户账号
（2）“口令”字段存放的是加密后的用户口令字，长度为13个字符。如果为空，则对应用户没有口令，登录时不必口令；如果含有不属于集合{ ./0-9A-Za-z }中的字符，则对应的用户不能登录。
（3）“最后一次修改时间”表示的是从某个时刻起，到用户最后一次修改口令时的天数。时间起点对不同的系统可能不相同。例如在SCO Linux中，这个时间起点是1970年1月1日。
（4）“最小时间间隔”指的是两次修改口令之间所需的最小天数。
（5）“最大时间间隔”指的是口令保持有效的最大天数。
（6）“警告时间”字段表示的是从系统开始警告用户到用户密码正式失效之间的天数。
（7）“不活动时间”表示的是用户没有登录活动但账号仍能保持有效的最大天数。
（8）“失效时间”字段给出的是个绝对的天数，如果使用了这个字段，那么就给出相应账号的生存期。期满后，该账号就不再是个合法的账号，也就不能再用来登录了。

3、用户组的所有信息都存放在/etc/group文件中。

[root@WEB66 etc]# cat group
root:x:0:root
bin:x:1:root,bin,daemon
daemon:x:2:root,bin,daemon
sys:x:3:root,bin,adm
adm:x:4:root,adm,daemon
tty:x:5:
disk:x:6:root
lp:x:7:daemon,lp
log:x:505:
		

			
		

组名:口令:组标识号:组内用户列表
（1）“组名”是用户组的名称，由字母或数字构成。和/etc/passwd中的登录名相同，组名不应重复。
（2）“口令”字段存放的是用户组加密后的口令字。一般Linux系统的用户组都没有口令，即这个字段一般为空，或是*。
（3）“组标识号”和用户标识号类似，也是个整数，被系统内部用来标识组。
（4）“组内用户列表”是属于这个组的所有用户的列表，不同用户之间用逗号“,”分隔。这个用户组可能是用户的主组，也可能是附加组。